POR VALENTI ABREU LAISLA LILESANTO DOMINGO, DN. /República Dominicana.-Miles de dominicanos se trasladaron este fin de semana hacia Higüey, en la provincia La Altagracia, para rendir culto a la Virgen Nuestra Señora de la Altagracia, 'Madre Espiritual del Pueblo Dominicano', según la denominación oficial de la Iglesia Católica.
Este mismo día, 21 de enero, varios pueblos celebran sus fiestas patronales en honor a la Altagracia.
Las ciudades que tienen como patrona a La Altagracia son: Higüey; San José de Ocoa; Montecristi; San Cristóbal; Nagua; Azua; Baní; Monte Plata; Pedernales; Samaná; Neyba, entre otras.
Asimismo, a partir del día 12 de enero comienzan a nivel popular las novenas en honor a la Virgen de la Altagracia, las cuales culminan el día 21 con misas, rezos, cantos, peticiones y aclamaciones, entre salves y atabales.
Su sede de adoración nacional e internacional es La Basílica, ubicada en Higüey, región Este del país.
Esta basílica fue construida desde finales de los años 60 hasta principios de los 70 para reemplazar al antiguo santuario construido en 1572. La actual basílica fue inaugurada el 21 de enero del 1971.
En este templo se exhibe un cuadro de la virgen de 33.5 centímetros de ancho por 45 centímetros de alto. La pintura se atribuye a un autor español y se cree que data de finales del siglo XV o principios del siglo XVI.
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